Este mai ușor să-ți imaginezi sfârșitul lumii decât sfârșitul capitalismului. Din 1989, capitalismul s-a prezentat cu succes ca singurul sistem politic-economic realist - o situație pe care criza bancară din 2008 a întărit-o în loc să o submineze. Cartea analizează dezvoltarea și principalele elemente ale acestui realism capitalist ca un cadru ideologic experimentat. Utilizând exemple din politică, cinema, literatură, muncă și educație, argumentează că acest realism capitalist care colorează fiecare aspect al experienței moderne nu este deloc realist și se întreabă cum poate fi contestat capitalismul prin contradicțiile sale.

"În anii '80, când Jameson a început să-și promoveze poziția cu privire la postmodernism, încă existau alternative politice la capitalism, cel puțin în nume. Ceea ce avem în față astăzi, totuși, este o senzație mult mai profundă, mult mai corozivă de epuizare, de sterilitate culturală și politică. În anii '80, "Socialismul cu adevărat existent" încă persista, deși se afla în faza finală a colapsului. În Marea Britanie, linii de diviziune ale competiției de clasă au fost dezvăluite în întregime în incidente precum greva minerilor din 1984-1985. Înfrângerea minerilor a fost un moment semnificativ în dezvoltarea realismului capitalist, semnificativ atât în dimensiunea sa simbolică, cât și în rezultatele sale practice. Închiderea minelor s-a bazat tocmai pe argumentul că menținerea lor deschise nu era "realistă din punct de vedere economic", iar minerilor li s-a atribuit rolul ultimilor actori într-un roman proletar condamnat. Anii '80 au fost perioada în care realismul capitalist a fost susținut și stabilit, când doctrina Margaretei Thatcher conform căreia "nu există alternativă" - un slogan mai cuprinzător pentru realismul capitalist nu putea fi imaginat - a devenit o profeție crudă autoîmplinitoare."

Lunga și întunecată noapte a sfârșitului istoriei trebuie percepută ca o oportunitate uriașă. Eroziunea opresivă a mijloacelor realismului capitalist care încă radiază posibilități politice și economice alternative poate avea un rezultat disproporționat de mare. Cel mai mic eveniment poate deschide o gaură în cortina gri a reacției care a marcat orizonturile posibilităților în cadrul realismului capitalist. Dintr-o situație în care nimic nu poate avea loc, dintr-odată totul devine din nou posibil."