PENTAX 17 dispune de formatul half-size, în care două fotografii de 17mm x 24mm sunt capturate pe un singur cadru de 35mm (36mm x 24mm). De asemenea, utilizează un mecanism de avansare orizontală a filmului. Când este poziționat în mod normal, capturează imagini în format vertical, identice cu imaginile familiare înregistrate de smartphone-uri, care sunt utilizate frecvent astăzi pentru a face fotografii.

PENTAX 17 dispune de un mecanism manual de derulare a filmului bazat pe cele încorporate în camerele foto SLR cu film marca PENTAX. Maneta de avansare a filmului permite utilizatorului să se bucure de acțiunea de derulare a filmului și de sunetul de derulare după fiecare declanșare a obturatorului. Sistemul de încărcare ușoară este conceput pentru a preveni erorile de încărcare a filmului, în special pentru utilizatorii care folosesc pentru prima dată camere foto cu film. De asemenea, dispune de alte mecanisme unice pentru camerele foto cu film, cum ar fi derularea manuală a filmului folosind manivela de derulare, compensarea expunerii prin intermediul discului de compensare a expunerii și ajustarea sensibilității ISO prin intermediul discului de sensibilitate ISO.

PENTAX 17 dispune de un obiectiv cu focalizare fixă de 25mm F3.5 (echivalentul unui obiectiv de 37mm în format 35mm). Bazat pe optica încorporată în renumitul PENTAX Espio Mini (lansat în 1994), a fost reproiectat pentru a se potrivi perfect la jumătate din dimensiune. De asemenea, este tratat cu un strat HD (High Definition) - un strat multi-strat foarte apreciat - pentru a optimiza claritatea și claritatea fotografiilor de jumătate de dimensiune. Folosind obiectivul de la RICOH Auto Half (un model de jumătate de dimensiune foarte vândut, lansat pentru prima dată în 1962) ca punct de referință, unghiul de vizualizare și distanța focală au fost alese pentru a face fotografierea zilnică simplă și fără cusur.

De la prim-planuri la distanțe lungi, sistemul de focalizare pe zone al PENTAX 17 este împărțit în șase zone de focalizare, indicate prin marcaje care denotă fiecare zonă. Tot ce trebuie să facă utilizatorul pentru a ajusta focalizarea camerei este să selecteze marcajul care se potrivește cel mai bine cu distanța subiectului pe inelul de focalizare pe zone. În zona de focalizare Macro, utilizatorul poate face o fotografie de prim-plan de la o distanță de aproximativ 25 de centimetri. Cureaua de mână (inclusă ca accesoriu standard) permite utilizatorului să măsoare distanța până la subiect mai precis.

Vizorul optic al PENTAX 17 dispune de un vizor cu cadru de tip Albada luminos. De asemenea, include un cadru de compensare a câmpului pentru prim-planuri, pentru a vă ajuta să compuneți mai ușor imagini de aproape. Este posibil să controlați semnalele de bandă direct prin vizor.

PENTAX 17 ajustează automat setările de expunere pe baza datelor de iluminare colectate de senzorul de măsurare. Pe lângă modul Full Auto, unde toate setările de expunere sunt selectate de cameră, oferă alte șase moduri de fotografiere, inclusiv: Slow Sync, care este deosebit de util pentru fotografia la amurg, și Bulb, care este util pentru fotografierea peisajelor nocturne și a focurilor de artificii. PENTAX 17 dispune, de asemenea, de un cadran independent de compensare a expunerii, permițând utilizatorului să schimbe rapid nivelul de expunere pentru a se adapta la diferite tipuri de subiecte sau pentru a exprima intențiile creative ale utilizatorului.

Corpul PENTAX 17 are un design clasic, amintind de aspectul tradițional al camerelor pe film. Capacele superioare și inferioare sunt fabricate dintr-un aliaj de magneziu compact, dar ușor, pentru a optimiza rigiditatea corpului camerei. Filetul de 40,5 mm permite utilizatorului să atașeze o gamă de filtre, care sunt disponibile pe piață. Cu o atenție meticuloasă la fiecare detaliu, PENTAX 17 este proiectat pentru a aduce zâmbete.