Бес от Хардуик беше една от най-изумителните жени от епохата на Тюдорите. Родена в благородна семейство в неблагоприятни условия, тя се омъжи на 15 години, беше сгодена на 16 и все още беше девствена. На 19 години тя се омъжи за мъж, който беше повече от два пъти по-възрастен от нея, сър Уилям Кавендиш, висш ревизор в двора на краля Хенри VIII. Отговорен за присъстването на църковни имоти за короната по време на Разпадането, Кавендиш се обогати в процеса. През управлението на крал Едуард VI, Кавендиш беше съкровищник на малкия крал и неговите сестри, а тя и Бес се движеха в най-високите обществени кръгове. Те имаха дом в Лондон и построиха Чатсуърт Хаус в Дърбишър. След смъртта на Кавендиш, третият й съпруг беше отровен от брат му. 4-ият брак на Бес с патрицийския Джордж, 6-ти граф на Шрусбъри, граф Маршал на Англия, направи Бес една от най-важните жени в двора. Нейната изострена бизнес проницателност беше известна и се казваше, че има „мъжка разбирателност“, в епохата, когато жените имаха малко образование и малко правни права. Смъртта на графа я направи пожалуй най-богатата и, следователно - след кралицата - най-мощната жена в страната.