În lumea aglomerată și coloniile spațiale strâmte ale secolului al XXI-lea târziu, plictiseala poate fi suportată prin utilizarea drogului Can-D, care permite utilizatorului să locuiască într-o lume iluzorie comună.

Dar când industrialistul Palmer Eldritch se întoarce de la o călătorie interstelară, aduce cu el un nou drog, Chew-Z, care este mult mai puternic decât Can-D. Dar ar putea starea permanentă de iluzie indusă de drog să facă parte din ceva mult mai sinistru?