Scrisă de unul dintre cei mai importanți istorici ai generației sale, un pionier în studiul istoriei mondiale, această carte oferă o gamă impresionantă și o adâncime a istoriei mondiale în domeniile politicii, economiei, societății și culturii în lungul secolului al XX-lea.

Christopher Bayly identifică, printre alte fenomene și idei critice, formele statului, capitalului și comunicării ca factori de schimbare la nivel global. El pune sub semnul întrebării dacă războiul a fost într-adevăr forța motrice principală a istoriei secolului al XX-lea și explorează cauzele reapariției conflictelor locale în locul unui război global după anul 2000. 

Și el dezmembrează povestea inegalității, care a modelat evoluțiile din ultimii o sută de ani. Astfel, el completează și completează perspectiva cuprinzătoare pe care a inițiat-o cu lucrarea sa revoluționară Nașterea lumii moderne, 1780-1914.