Anii 1980 au fost stabiliți ca decada de Critică Culturală pentru antropologie și impactul său a fost semnificativ. Noul element impus și stabilit de acest curent este conștientizarea faptului că în studiul unei societăți, fiecare abordare este parțială și, prin urmare, cunoașterea care rezultă despre fiecare "lume" este inevitabil parțială.

Pornind de la această credință, limitarea domeniului de abordare, precum și scala de percepție, au subliniat contextele istorice și politice ale parțialului, ridicând astfel "adevărurile parțiale" la unul dintre principiile fundamentale ale antropologiei. Astfel, perspectiva antropologică, în timp ce pierde în amploare, câștigă în profunzime, la fel ca și un evaluator de pietre prețioase care își vede obiectul printr-o lentilă specială care îi permite să-l observe din diferite unghiuri.

Exemple ale varietății și complexității pe care discursul antropologic contemporan le-a devenit sunt și texte incluse în acest volum. Răspândirea geografică a exemplului etnografic se extinde de la Melanezia, cu stații intermediare în Polonia și Iran, dar cu Grecia și Mediterana ca nucleu central.

Câțiva dintre cei mai importanți antropologi contemporani participă, fiecare din propria lor perspectivă, la dezvoltarea ulterioară a reflecției de mai sus.