Imunologia se ocupă cu studiul celulelor, moleculelor și organelor implicate în recunoașterea și procesarea acestora, precum și modul în care ele răspund sau interacționează între ele. De asemenea, se ocupă și cu studiul rezultatelor, dorite sau nu, precum și modalitățile de suprimare sau îmbunătățire a acestora.

Funcția normală a sistemului imunitar este apărarea împotriva agenților infecțioși sau moleculelor recunoscute ca străine sau "non-self" prin activarea mecanismelor inițial de imunitate înnăscută și apoi de imunitate specifică. Acțiunile dorite ale sistemului imunitar includ și prevenirea bolilor prin vaccinare, precum și capacitatea de a transplanta organe. Cu toate acestea, există și consecințe nedorite ale imunității, cum ar fi reacțiile la moleculele "self" (autoimunitatea), imunosupresia și reacțiile de hipersensibilitate.