Tao Te Ching (Cartea Căii și a Virtuții), piatra de temelie a taoismului în Asia de Est, nu este o carte pentru a "îmbunătăți" pe cineva, nici un text esoteric "înșelător" care într-un fel reflectă înțelepciunea civilizației chineze antice. Compusă din aproximativ 5000 de ideograme și scrisă în secolul al VI-lea î.Hr. de filosoful chinez mitic Lao Tzu („Dragonul neînțeles al Cerului”, conform zicalei atribuite lui Confucius), Tao Te Ching și-a luat forma finală cu două-trei secole mai târziu și deține în continuare cheile filosofiei orientale, învățând Calea: adaptarea cunoștințelor primordiale la experiența realității - în termeni simpli, scădere și armonie.