Nu este ușor să urmărim originile scepticismului grec. Începuturile scepticismului pot fi deja găsite în filosofia pre-socratică, sofistici și cinicii antici. În această carte, printre altele, vom încerca să prezentăm anumite evenimente istorico-filosofice și culturale care conectează pe Pyrrho din Elis cu nașterea scepticismului elenistic. Scepticismul se formează pentru prima dată ca mișcare filosofică relativ clară doar în perioada elenistică - chiar în forma dicotomică a pirronismului și a Academiei sceptice. Și se formează ca atare cu scopul de a crea, într-un mod sistematic, argumente filosofice împotriva posibilității cunoașterii.

Ceea ce ne va interesa aici este opera filosofică și personalitatea aproape "mitică" a celui mai vechi și esențial prim filosof elenistic, Pyrrho din Elis (365 [posibil până la 360] - 275 [270] î.Hr. conform lui Bett). Vom arăta mai presus de toate că personalitatea istorică a acestui filosof, precum și doctrinele "mai precise" ale filosofiei sale, sunt în mare parte ascunse în spatele interpretărilor mitice și adesea chiar fabricate ale biografilor și doxografilor elenistici. Acest fapt, care se datorează faptului că Pyrrho însuși nu a lăsat niciun tratat filosofic, a dus la multe interpretări antice și contemporane ale pirronismului timpuriu.