Un basm înfricoșător? - Un thriller filosofic? - O fantezie romantică? Despre Jean-Baptiste Grenouille, eroul întunecat, aflăm doar că s-a născut pe 17 iulie 1738, la Paris, în mijlocul gunoaielor pieței, având două caracteristici distinctive. El, care îi înspăimântă pe toți prin lipsa completă a oricărui miros, are cel mai sensibil nas din lume. Înregistrează în banca nesfârșită a memoriei sale toate mirosurile pe care le întâlnește pe drumul său și nu numai atât, dar poate să recheme în orice moment pe cel pe care îl alege. Lungul său drum în regatul mirosurilor îl va conduce de la atelierul parfumierului până la poziția unui semizeu care captivează masele cu arma unică a celui mai înalt și mai uimitor miros care există. Cel al existenței umane.