Adam Kuper ne ghidează cu umor și acuratețe istorică prin oamenii și evenimentele antropologiei europene moderne. El pune un accent deosebit pe școala britanică a lui Malinowski, Radcliffe-Brown, Firth, Fortes, Evans-Pritchard și Leach, precum și pe schimburile acesteia cu principalele curente ale teoriei sociale franceze de la Durkheim, Mauss și Levi-Strauss. Cu vivacitate și intensitate, el narează aventurile generației eroice de antropologi pe măsură ce aceștia extind domeniul gândirii occidentale, încorporând în teoriile lor despre schimb, rudenie sau căsătorie, totemism, magie sau violență rituală, lumile melanezienilor și australienilor, indienilor sau africanilor, lumile Orientului. De asemenea, el descrie impresionanta dezvoltare instituțională a antropologiei în legătură cu rolul său în colonialismul târziu și post-colonialism.

O relatare critică solid fundamentată, perspicace și atentă a 50 de ani de activitate antropologică, o biografie și o etnografie critică a domeniului, această carte, iconoclastă și uneori neortodoxă, încă de la prima sa ediție a tulburat apele liniștite ale antropologiei anglo-saxone, prezentând figurile sacre în dimensiunile lor umane din interior.