Geografia modernă își propune să îmbunătățească calitatea vieții oamenilor în mediul lor. Cunoașterea geografiei contribuie la formarea atitudinilor și comportamentelor cetățenilor, permițându-le să recunoască și să respecte diversitatea oamenilor și a locurilor, precum și să gestioneze rațional resursele naturale și culturale. Nevoia de a cultiva "gândirea geografică" este mai urgentă ca niciodată astăzi, deoarece globalizarea și stilurile de viață moderne necesită aplicarea cunoștințelor și a judecății, precum și luarea deciziilor bazate pe spațiu. Această nevoie devine mai pronunțată în domeniul turismului. Astfel, cunoașterea resurselor umane, naturale și culturale ale țărilor, regiunilor și locurilor, și cultivarea abilităților pentru organizarea, analiza și utilizarea lor rațională pentru a crea fluxuri turistice, este considerată necesară. În zilele noastre, este imposibil să se ia decizii privind dezvoltarea turismului sau exercitarea politicii turistice fără cunoașterea spațiului, resurselor și a modurilor de interacțiune dintre acestea.