Geschrieben von einem führenden Neurowissenschaftler, ist dies eine bahnbrechende Arbeit, die die Wissenschaften der Biologie und Soziologie verbindet und einen neuen Weg bietet, die Ursprünge des Lebens, der Emotionen und der Kultur zu verstehen.
Der seltsame Zustand der Dinge ist eine innovative Erkundung der Homöostase, der Fähigkeit des Organismus, interne Funktionen in einem Zustand der Stabilität aufrechtzuerhalten, sich an Veränderungen in der Umwelt anzupassen und damit die menschliche Psychologie zu regulieren, was nicht nur das Überleben, sondern auch das Gedeihen des Lebens ermöglicht. 

Antonio Damasio macht deutlich, dass wir biologisch, psychologisch und sozial gesehen von einer langen Ahnenreihe abstammen, die mit einzelligen Organismen beginnt. Er zeigt auch, dass unsere Gedanken und Kulturen durch einen unsichtbaren Faden mit den Arten und Weisen des primitiven einzelligen Lebens und anderen primitiven Lebensformen verbunden sind. 

Und dass in unserer Chemie eine starke Kraft liegt, eine Tendenz, das Leben zu bewahren, die das Leben in all seinen Formen umfasst, einschließlich der Entwicklung von Genen, die zur Regulation und Übertragung des Lebens beitragen. In dem Buch Der seltsame Zustand der Dinge bietet uns Damasio einen neuen Weg, die Welt und unseren Platz darin zu verstehen.