La sfârșitul secolului al cincisprezecelea, un vechi maestru flamand ascunde cu măiestrie într-una dintre picturile sale, sub forma unui joc de șah, cheia unui secret care ar putea schimba istoria Europei. Cinci secole mai târziu, un tânăr restaurator de artă, un cunoscut dealer de antichități și un jucător de șah excentric își unesc forțele hotărâți să rezolve această enigmă. Astfel, ei se implică într-o aventură palpitantă, unde totul este determinat de mutările consecutive de șah, care deschid una câte una ușile unui mister ce nu va lăsa niciunul dintre protagoniști neafectat.
În "Panoul Flandrei," pictura, muzica, literatura, istoria, logica și matematica se împletesc într-un joc captivant, pe care Arturo Pérez-Reverte îl "dirijează" cu o măiestrie diabolică.