Das Buch bietet eine Einführung in Algorithmen und ihre Hauptentwurfs- und Analysetechniken, sowohl theoretisch als auch praktisch. Die Beschreibung der Algorithmen erfolgt in einer "Pseudosprache", ähnlich wie Java, wobei der Schwerpunkt auf der Analyse ihrer Komplexität liegt, mit der entsprechenden mathematischen Ableitung und den entsprechenden mathematischen Werkzeugen, wobei auch auf ihre praktische Darstellung geachtet wird, durch erklärende Beispiele, über einhundertzwanzig Abbildungen, Übungen und Ratschläge für ihre Implementierung.
So viele Themen wie möglich werden präsentiert, um einerseits solide theoretische Grundlagen zu schaffen, die für eine weitere Auseinandersetzung mit algorithmischen Fragen erforderlich sind, und andererseits viele Fragen unseres täglichen Umgangs mit Computern und ihren Anwendungen zu erklären, wie zum Beispiel, wie Nachrichten verschlüsselt werden oder wie schnell Kommunikationswege in lokalen Netzwerken entdeckt werden oder wie bestimmte Wörter in Textdateien gesucht werden.