Yongdo, Coreea, 1911. Într-un mic sat de pescari de pe coasta Mării de Est, un pescar se căsătorește cu o fată de cincisprezece ani. Cuplul sărac aduce pe lume o fiică, prețioasa lor Sanja.

Sarcina neașteptată a Sanjei la doar șaisprezece ani cu un bărbat căsătorit aduce familia în fața umilinței. Cu toate acestea, Isak, un tânăr preot, îi oferă șansa de a-l urma în Japonia și de a trăi împreună ca soț și soție.

Sanja urmează un bărbat pe care abia l-a cunoscut într-o țară ostilă unde nu are prieteni, nu are casă și nu poate comunica cu oamenii deoarece nu cunoaște limba.

Așa începe narațiunea unică a unei familii de imigranți, care se întinde pe patru generații și opt decenii. Prin lupte disperate și triumfuri greu câștigate, membrii rămân profund legați în timp ce se confruntă cu probleme de credință, identitate și supraviețuire continuă.