Cartea tratează Medicina Antichității Grecești și Romane, de la primele monumente scrise până în secolul al VII-lea d.Hr. Ea ia în considerare ceea ce era Medicina și cum era practicată, încercând mai presus de toate să o situeze în contextul altor evoluții din societatea antică.

O astfel de lucrare ar putea fi extinsă aproape la nesfârșit într-o întreagă serie de volume, dar în acest studiu profesorul Vivian Nutton a ales să se concentreze pe trei aspecte ale Medicinei antice, care oferă motive complementare pentru care ar trebui să ne intereseze lumea medicală a unei astfel de trecuturi îndepărtate. În primul rând, s-a concentrat pe dezvoltarea Medicinei Occidentale în general, apoi pe influența continuă a Medicinei antice asupra percepțiilor moderne despre sănătate și tratament, și în cele din urmă pe diversitatea practicii medicale antice.

Arheologia și Paleopatologia, cercetarea în biblioteci și arhive, precum și în bogatele depozite papirologice din Egiptul roman, au deschis noi căi de cercetare în mediul bolii în Antichitate. Toate acestea au transformat studiul Medicinei antice în ultimii cincizeci de ani dintr-o stare stagnantă în una dintre cele mai fascinante domenii ale cercetării clasice.