Πρόκειται για μια ηχόμπαρα με πλήθος συνδέσεων (USB, analog, οπτική και Bluetooth), η οποία συνοδεύεται και από ένα μικρό subwoofer για ενισχυμένο μπάσο. Πρωτοεμφανίστηκε το 2016 και η τιμή της κυμαίνεται στα 200-230 ευρώ. Κατά περιόδους κάνει προσφορές η Creative οπότε ίσως τη βρείτε και κάτω από τα 200 ευρώ.
Τι θα βρείτε μέσα στο Κουτί
Μέσα στο μικρό κουτί που περιέχει την ηχόμπαρα και το woofer θα βρείτε ένα τροφοδοτικό με έξοδο 22V και μέγιστη ισχύ 55W. Προφανώς κάποιος άλλος κατασκευαστής το έφτιαξε για λογαριασμό της Creative. Υπάρχουν δύο USB καλώδια μέσα, ένα μακρύ και ένα κοντό, για την σύνδεση της Katana με το σύστημα, ένα ασύρματο χειριστήριο, δύο βάσης για την τοποθέτηση της στον τοίχο και μερικά φυλλάδια περιλαμβανομένου τους εγχειρίδιου χρήσης.
Σε ποιους Απευθύνεται?
Σε gamers που θέλουν κορυφαίο ήχο και πληθώρα ρυθμίσεων για να μπορούν να ελέγχουν τις κινήσεις των αντιπάλων τους εύκολα και σε χρήστες που θέλουν κάτι αξιοπρεπές για να ακούν μουσική αλλά και να παρακολουθούν ταινίες στον υπολογιστή τους. Δεν είναι για μεγάλο χώρο, σε καμιά περίπτωση, αλλά για μικρά και μεσαίου μεγέθους γραφεία, όπου ο χώρος θα γεμίσει εύκολα από τον ήχο της Katana.
Εξωτερική Σχεδίαση
Ας τα πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή. Έχοντας ακούσει τόσα θετικά σχόλια όλο αυτό το διάστημα για την Katana, ειδικά για την απόδοση της, περίμενα να έχει μεγαλύτερο μέγεθος, τόσο η ηχόμπαρα όσο και το Woofer. Σε σχέση με τα Logitech Ζ623 που έχω στο κύριο PC μου, το Woofer της Katana δείχνει παιδικό. Η σχεδίαση πάντως της ηχόμπαρας είναι πολύ όμορφη και ο RGB φωτισμός της προσφέρει πολλούς πόντους στην εμφάνιση της, παρόλο που δεν είμαι τρελός φαν του RGB γενικά. Επιπλέον, η ηχόμπαρα έχει σχετικά μικρό ύψος (και πλάτος), οπότε δε θα σας αναγκάσει να σηκώσετε την οθόνη σας ψηλά για να μη σας ενοχλεί. Αν θέλετε μπορείτε να αφαιρέσετε τα πόδια της μπάρας, για να την χαμηλώσετε και άλλο. Τέλος, η ποιότητα κατασκευής δείχνει καλή, εξωτερικά τουλάχιστον.
Στο πάνω μέρος υπάρχουν πέντε κουμπιά τα οποία δεν προσφέρουν καλή αίσθηση στο πάτημα και στο μπροστά μέρος μια LCD οθόνη για να σας παρέχει τις βασικές πληροφορίες. Στο μπροστά και κάτω μέρος της ηχόμπαρας υπάρχει επίσης μια σειρά από RGB LED, των οποίων τον φωτισμό μπορείτε να ελέγξετε πλήρως από τη σχετική εφαρμογή της Creative.
H Katana συνοδεύεται και από ένα μικρό χειριστήριο, το οποίο δείχνει και είναι πολύ φτηνό όμως. Θα έπρεπε να την εφοδιάσουν με κάτι καλύτερο. Η αίσθηση των κουμπιών είναι τραγική και γενικά θυμίζει χειριστήριο ηχοσυστήματος που κοστίζει 30-40 ευρώ και όχι 200.
Εσωτερικός Κόσμος
Στο εσωτερικό της ηχόμπαρας υπάρχουν δύο μικρά, 34mm, ηχεία στις άκρες της για τις υψηλές συχνότητες (tweeters) και ακριβός δίπλα από αυτά δύο 63.5mm midbass ηχεία που κοιτούν προς τα πάνω. Τέλος, μέσα στο Woofer υπάρχει ένα μεγαλύτερο 133mm ηχείο για την απόδοση των χαμηλών συχνοτήτων. Πρόκειται δηλαδή για 5-driver σύστημα.
Συνολικά το σύστημα ενίσχυσης της Katana μπορεί να αποδώσει 75W RPMs ή 150W Peak ισχύ, τα οποία είναι ύπερ-αρκετά για ένα μικρών διαστάσεων χώρο (15-25 τετραγωνικά). Το ψηφιακό κύκλωμα επεξεργασίας ήχου της Katana είναι ισχυρό και υποστηρίζει ήχο με ανάλυση που φτάνει τα 24-bit. Επιπλέον υποστηρίζει Dolby Digital για εικονικό 5.1 surround ήχο. Με σύνδεση μέσω USB μπορείτε να έχετε μέχρι και 7.1 surround και 24bit/96KHz ήχο, ο οποίος είναι κορυφαίας πιστότητας. Δεν πρόκειται να χρειαστείτε κάτι περισσότερο για το συγκεκριμένο σύστημα ήχου.
Σύνδεση Με το Σύστημα
Εδώ τα πράγματα είναι εύκολα μιας και η Katana διαθέτει όλες τις πιθανές συνδέσεις (USB, analog, οπτική και Bluetooth 4.2). Αν δε θέλετε να μπλέξετε με καλώδια πάτε σε Bluetooth που δουλεύει καλά, αν έχετε κορυφαία κάρτα ήχου πάτε σε αναλογική σύνδεση για να γίνεται η επεξεργασία από την κύρια κάρτα ήχου, ενώ αν έχετε onboard πάτε σε οπτική σύνδεση ή USB για να αναλάβει η κάρτα ήχου της Katana την επεξεργασία. Μέσω USB σύνδεσης θα έχετε επιπλέον και έλεγχο του RGB φωτισμού. Το μόνο που με χαλάει με την USB σύνδεση είναι ότι δεν χρησιμοποιεί Type-C connector που είναι πιο ανθεκτικός.
Μιλώντας για USB συνδέσεις, υπάρχει στο πίσω μέρος και μια υποδοχή για USB flash drives, για να ακούτε μουσική χωρίς τη χρήση υπολογιστή.
Επιπλέον η ηχόμπαρα διαθέτει θύρες για ακουστικά και μικρόφωνο. Αφού διαθέτει κάρτα ήχου, λογικό να μπορεί να δεχτεί και μικρόφωνο.
Sound Connect & BlasterX Experience Profiles
Πέραν της ηχητικής απόδοσης, η Katana προσφέρει και ωραία εμφάνιση λόγω του όμορφου σχεδιασμού της και του RGB φωτισμού που διαθέτει, ο οποίος είναι πλήρως παραμετροποιήσιμος από το Sound Connect πρόγραμμα. Από το τελευταίο μπορείτε να ρυθμίσετε τον ήχο μέσω πάρα πολλών επιλογών και να τον φέρετε ακριβώς στο μέτρα σας. Αν δεν έχετε τις απαραίτητες γνώσεις για να το κάνετε αυτό ή απλά βαριέστε, η Creative δίνει την λύση μιας και παρέχει πολλά έτοιμα SBX profiles, τα οποία μπορείτε να κατεβάσετε και να τοποθετήσετε στη θέση των προεπιλεγμένων. Θα πρέπει να ασχοληθείτε με το πρόγραμμα ρύθμισης της Creative γιατί πραγματικά μπορεί να μεταμορφώσει τον ήχο που αποδίδει η Katana.
Αναφερόμενα Προβλήματα
Προτού προχωρήσω στα αποτελέσματα των δοκιμών, μερικοί χρήστες αναφέρουν κάποια προβλήματα που σχετίζονται με crackling/popping ήχους, ειδικά όταν το PC είναι με υψηλό φορτίο, ανεξαρτήτως της σύνδεσης. Αυτό το πρόβλημα το αντιμετώπισα με μια G5 αλλά εντέλει το PC έφταιγε και όχι η κάρτα ήχου. Με τα Katana κατά το διάστημα των δοκιμών δεν παρατήρησα κάτι μετά από αμέτρητες ώρες ακρόασης και με το PC με φορτίο κατά διαστήματα, οπότε δεν μπόρεσε να αναπαράγω το συγκεκριμένο πρόβλημα. Αν αντιμετωπίσετε κάτι παρόμοιο, θα πρέπει να δοκιμάσετε την ηχόμπαρα και σε άλλο PC για να σιγουρευτείτε για το τι φταίει.
Real Life Δοκιμές
Δοκίμασα μια λίστα από κομμάτια που προτείνουν οι μηχανικοί ήχου της Cambridge Audio για τις δοκιμές ηχείων, μέσω του Spotify για να έχουν καλή ποιότητα και μπορώ να πω ότι εντυπωσιάστηκα. Μπορεί να είναι μικρή σε μέγεθος, ειδικά το subwoofer, αλλά ο ήχος που αποδίδει είναι σωστός και δυνατός. Μην περιμένετε να κάνετε πάρτι με τη συγκεκριμένη, αλλά για σύστημα ήχου που βρίσκεται στο λιγότερο από μέτρο απόσταση το πολύ από εσάς θα κάνει πολύ καλή δουλειά. Με την επιλογή Cinema ενεργοποιημένη και αρκετές αλλαγές ο ήχος που αποδίδει είναι ζεστός και ακόμη και με τέρμα την ένταση δεν παρατήρησα να μπουκώνει η Katana ή ενοχλητικά τριξίματα.
Δοκιμές Με το OmniMic
Στην Sub Bass περιοχή, από τα 20 – 60 Hz, τα πράγματα δε δείχνουν καλά μιας και ξεκινάμε από πολύ χαμηλά. Στην κύρια περιοχή του μπάσου όμως, από τα 60 – 250 Hz η κατάσταση αλλάζει. Να θυμίσω εδώ ότι όσο πιο ευθεία γραμμή έχει το frequency response τόσο το καλύτερο, αλλά αυτό είναι πρακτικά αδύνατο.
Στις υπόλοιπες περιοχές το Frequency Response είναι ικανοποιητικό, ειδικά για μια ηχόμπαρα αυτής της τιμής. Υπάρχει μια σημαντική πτώση περίπου στα 15 KHz, αλλά οι περισσότεροι από εμάς δεν ακούνε καν αυτές τις συχνότητες. Μια ακόμη παρατήρηση όσον αφορά την απόκριση στις συχνότητες, σύμφωνα με τα αποτελέσματα του Omimic το δεξί κανάλι δείχνει να έχει καλύτερη απόκριση από το αριστερό αλλά αυτό συμβαίνει γιατί τις συγκεκριμένες μετρήσεις τις πήρα με το μικρόφωνο να βρίσκεται πιο κοντά στο δεξί μέρος της μπάρας.
Επίλογος
Δε δείχνει τα δόντια της με την πρώτη ματιά, αλλά μόλις την συνδέσετε πάνω σε ένα σύστημα θα καταλάβετε αμέσως τη διαφορά. Μπορεί να μην έχει την ισχύ των πιο οικονομικών Logitech Ζ623 με τα 200W RMS, αλλά η Katana προσφέρει πιο ζεστό και γενικά καλύτερης πιστότητας ήχο. Διαθέτει πληθώρα συνδέσεων, μεταξύ άλλων και Bluetooth και μέσω του SB Connect μπορείτε να ρυθμίσετε τα πάντα. Μην το ξεχάσω, διαθέτει και RGB φωτισμό! Πρόκειται για ένα σύστημα ήχου που θα ταιριάξει γάντι σε gamers και χρήστες που θέλουν να ακούνε μέσω κάτι ποιοτικού την μουσική τους από το Spotify. Η ένταση είναι αρκετή για να γεμίσει μικρά δωμάτια. Αν θέλετε κάτι για να κάνετε pool parties, καλύτερα να κοιτάξετε κάτι πιο δυνατό. Προσωπικά μένω απόλυτα ικανοποιημένος από την Katana και εύγε στην Creative! Περιμένω τώρα τον αντικαταστάτη της, που έρχεται.
Pros
• Ποιοτικός ήχος
• Πληθώρα συνδέσεων
• RGB φωτισμός που μπορεί να απενεργοποιηθεί
• Μαζεμένες διαστάσεις
• Πολύ καλό DAC και amplifiers
• Λογισμικό με πολλές δυνατότητες (Sound Blaster Connect)
Cons
• Φτηνιάρικο ασύρματο χειριστήριο
• Υποστήριξη μόνο (Advanced audio coding) AAC και SBC Bluetooth codecs
• Micro USB σύνδεση αντί Type-C που είναι πιο ανθεκτική
To review της εδώ: https://youtu.be/aRsck4_wuGU